新华社悉尼7月31日电（记者梁有昶齐紫剑）一个国际团队的新研究显示，南极海域食物网基础正在发生重大变化，位于食物网底部的硅藻不断减少。这种变化可能会影响整个南极生态系统，并改变海洋调节气候的能力。
由澳大利亚政府资助的“澳大利亚南极计划伙伴关系”组织近日发表声明说，来自丹麦、新西兰、澳大利亚、西班牙和美国的研究人员分析了1997年至2023年间，在南极洲周围海洋中收集的14824个浮游植物样本集。结果显示，硅藻在不断减少，逐渐被定鞭藻和隐藻取代。
据介绍，硅藻是磷虾喜欢吃的食物，磷虾又是企鹅、海豹和须鲸等动物的食物。定鞭藻和隐藻更容易被樽海鞘吃掉，而樽海鞘对于其他动物来说是营养较差的食物。因此，硅藻减少可能会影响整个南极生态系统。
此外，上述藻类能通过光合作用吸收二氧化碳，但它们也有不同之处。硅藻拥有较重的硅结构，死亡后会迅速下沉，把碳运入深海，而定鞭藻和隐藻的碳封存能力不如硅藻。
这项发表在英国学术期刊《自然-气候变化》上的研究说，观测显示相关海域表层水的铁含量下降、温度上升，这可能是浮游植物发生变化的原因，因为硅藻更需要铁，而定鞭藻和隐藻对铁的依赖性较低，能更好地适应变化的环境。
研究人员表示，南极海域生态系统受到气候变化的影响，又可能通过反馈机制加剧气候变化，对两者之间的相互作用需要进一步加强研究。
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